Chercher à comprendre et à traduire le langage des cétacés (tels que les baleines et les dauphins) est depuis longtemps un domaine fascinant et stimulant de la recherche scientifique humaine. Le but de la construction du soi-disant « Centre de traduction du langage des baleines » n'est pas seulement de déchiffrer les informations sonores, mais également de construire un pont pour communiquer avec un autre groupe de créatures hautement intelligentes. Cela couvre l’analyse acoustique complexe, les observations comportementales et l’application approfondie de la technologie de l’intelligence artificielle. Son importance va bien au-delà de la simple curiosité académique et est étroitement liée à notre compréhension de la nature de l’intelligence et à la construction d’une éthique inter-espèces.
Que recherche exactement le Whale Language Translation Center ?
Le travail principal de ces centres n’est pas aussi simple que de cartographier les cris des baleines dans le vocabulaire humain. Les chercheurs collecteront d’abord systématiquement des données sur les vocalisations de différentes espèces et groupes dans diverses situations. Ces situations incluent des clics, des sifflements et des impulsions lors de la socialisation, de la recherche de nourriture, des soins et de la migration. Dans le même temps, ils utiliseront des caméras haute définition et des équipements sous-marins pour enregistrer les comportements spécifiques et les interactions sociales lors de l’émission de ces sons.
La base de données de corrélation acoustique-comportement a été établie et est à grande échelle. Les scientifiques l’utilisent pour tenter de trouver des liens stables entre des modèles sonores et des comportements ou contextes sociaux spécifiques. Par exemple, certaines combinaisons de sifflets peuvent n'apparaître que lorsque la mère et l'enfant sont réunis, et des séquences de clics complexes peuvent être liées à des groupes de pêcheurs coopératifs. Cette recherche de corrélation est la base de la compréhension de la « sémantique » du langage des baleines, et c'est également la position la plus avant-gardiste de la recherche actuelle.
Comment utiliser l'intelligence artificielle pour traduire le langage des baleines
Face aux données sonores massives et de grande dimension des cétacés, les méthodes d’analyse traditionnelles sont devenues insuffisantes. L’intelligence artificielle, notamment les modèles de deep learning, devient progressivement un outil de décryptage incontournable. De tels modèles peuvent identifier des modèles acoustiques subtils difficiles à capturer par l’audition humaine. Ils peuvent également regrouper et classer des séquences sonores pour trouver des unités de « mots » ou de « phrases » susceptibles d'avoir un sens.
Les chercheurs sont allés plus loin et ont essayé de former des modèles de traitement du langage naturel. Les séquences sonores des baleines sont entraînées pour les « aligner » sur les contextes comportementaux ou environnementaux correspondants. Cela revient à entraîner un modèle de traduction automatique pour comprendre la relation entre deux langues humaines. Bien qu’elle soit loin d’être de la « traduction », l’IA peut nous aider à découvrir les structures de « grammaire » et les règles de communication sous-jacentes. Cela accélère considérablement le processus de recherche.
Comment le langage social des dauphins est similaire à celui des humains
Les dauphins ont une structure sociale très complexe et leur système linguistique présente également des parallèles intéressants avec le langage humain. La recherche montre que les sifflets caractéristiques des grands dauphins sont similaires aux « noms » individuels et sont utilisés pour s'appeler et s'identifier après la séparation. Cette capacité à se référer symboliquement, à utiliser un symbole sonore spécifique pour représenter un individu, est une caractéristique clé du langage.
La communication et la coordination démontrées par les dauphins dans des activités telles que la chasse coopérative signifient que les sons qu'ils émettent pour communiquer peuvent avoir une flexibilité situationnelle et des propriétés de combinaison simples. Bien que sa complexité soit totalement incomparable avec la grammaire humaine, ce système de communication, utilisé pour entretenir des relations sociales étroites et transmettre des informations opérationnelles, présente des similitudes avec la théorie des origines sociales du langage humain et peut nous fournir une référence précieuse pour interpréter l'évolution du langage.
Quels sont les plus grands défis techniques auxquels est confrontée la traduction du langage des cétacés ?
Le plus gros obstacle technique est l’absence de pierre de Rosette, un système de référence capable de relier avec précision le discours des baleines à des choses que nous comprenons parfaitement. Nous ne pouvons pas demander à une baleine à bosse, et nous ne pouvons pas savoir exactement ce qu'elle pense d'un son. Toutes les corrélations sont basées sur des inférences issues d’observations comportementales externes et présentent un grand risque d’interprétation erronée.
Dans le vaste océan, c'est un défi de suivre en permanence un groupe spécifique de baleines, et c'est également un défi d'enregistrer clairement toutes les interactions d'un groupe spécifique de baleines. Il existe des facteurs de bruit générés par le fond océanique, il y a des limites de l'équipement d'enregistrement lui-même et le comportement incontrôlable des animaux, couplé aux données éparses, ces conditions rendent extrêmement coûteuse l'obtention de données de « conversation » propres, complètes et étiquetées avec précision, limitant ainsi l'efficacité des méthodes d'analyse des mégadonnées.
Comment la création d’un centre de traduction contribue-t-elle réellement à la protection marine ?
Si nous pouvons réellement faire progresser notre compréhension du langage des cétacés à un niveau fondamental, cela aura un impact transformateur sur les efforts de conservation. Nous pouvons interpréter avec plus de précision leurs signaux d’avertissement, leurs appels de pression ou la communication qu’ils établissent lorsqu’ils recherchent de la nourriture avec succès. De cette manière, nous pouvons évaluer l’impact réel des activités humaines telles que le bruit des navires, les sonars utilisés par l’armée et les projets mis en œuvre en mer, puis développer des mesures d’atténuation plus ciblées.
Savoir exactement comment ils communiquent entre eux sur leurs routes de migration et échanger des informations sur leurs aires de reproduction sera utile pour délimiter scientifiquement les réserves écologiques et les corridors marins, ce qui peut améliorer l'efficacité des politiques de conservation. Même à l'avenir, nous pourrons peut-être atteindre des objectifs de guidage et d'intervention plus efficaces en diffusant des séquences sonores spécifiques d'apaisement ou d'avertissement lorsque les navires passent ou lorsqu'ils viennent secourir des cétacés échoués.
Pourquoi la recherche sur le langage des baleines est-elle liée à la compréhension humaine de l’intelligence ?
Les cétacés ont des structures cérébrales complètement différentes et des voies d’évolution sociale différentes de celles des primates, mais ils ont également développé des capacités cognitives et de communication étonnamment complexes. L’étude de leur langage nous amène à repenser la définition de « l’intelligence ». L’intelligence repose-t-elle nécessairement sur des formes humaines d’utilisation d’outils et de systèmes de symboles ? La complexité de l’intelligence sociale et de la culture sonore signifie-t-elle une autre forme d’intelligence tout aussi avancée ?
Cette recherche remet en question la vision anthropocentrique de l’intelligence et rappelle que l’intelligence sur terre peut prendre de nombreuses formes. Comprendre le langage des baleines ne consiste pas seulement à apprendre une « langue étrangère », mais aussi à ouvrir une fenêtre à travers laquelle nous pouvons voir un spectre plus large d'intelligence biologique et réfléchir avec un cœur humble à notre propre position dans le monde naturel.
Alors que la technologie continue de faire des percées, nous sommes peut-être sur le point d’entamer le premier dialogue intentionnel avec une autre civilisation dotée d’attributs intelligents. Pensez-vous que si nous parvenions à déchiffrer un « salut » basique des baleines ou des dauphins, les humains auraient-ils besoin d’essayer activement de leur envoyer des messages ? Vous êtes invités à partager votre point de vue dans la zone de commentaires. Si vous pensez que cet article est inspirant, n'hésitez pas à l'aimer et à le soutenir.
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